El Palacio de Justicia es un edificio enorme (... desde aquí ves sólo una parte...). Y precisamente por ello no goza de muchas simpatías en una ciudad que ama las cosas a "escala humana". Para construirlo derribaron una parte del barrio de Les Marolles y se lo colocaron ahí, amenazante, sobrevolando las cabezas de sus habitantes...

La Avenue Louise

Ahora, recuperado el "impacto inicial", es hora, como diría aquél, de caminar hacia la vida... Si empiezas a caminar en dirección opuesta al mirador te vas a encontrar con una de las zonas comerciales más importantes de la ciudad. A tu izquierda, la joyería Tiffany te anuncia lo que hay por esa acera. Pero ahora, déjalo de momento. Porque vamos a ir justo enfrente, al comienzo de la Avenue Louise.

La Avenue Louise fue una elegante avenida mandada construir por el rey Leopoldo II para ir cómodamente desde el centro de la ciudad hasta el Bosque de La Cambre.

Hoy sigue sirviendo para lo mismo, pero cuenta además con una importantísima zona comercial, sobre todo en sus primeros metros, donde la avenida es más estrecha.

Tal vez no sea demasiado diferente de otras zonas comerciales europeas, pero te recomendaría un breve paréntesis de ida y vuelta por la avenida hasta la cercana Place Stephanie.

En Place Stephanie, más oferta comercial, hotel de lujo, chocolates... y un pequeño detalle que es, en definitiva, lo que me ha empujado a traerte hasta aquí. Ahí arriba, en una de las fachadas laterales de los edificios de la Avenue Louise, la obra de un artista urbano que suele dejar su huella por la ciudad (se habla de Bonom, aunque no lo ha "reivindicado). En plena zona chic, enfrente de uno de los hoteles más lujosos de la ciudad, una mujer entregándose al placer solitario...

Ahí está, desde hace meses, integrada perfectamente en el paisaje. Alguien intentó convertirla en motivo de polémica... pero no tuvo éxito. La polémica duró, literalmente, tres días. Y hoy se ha convertido en un elemento más de este tejido urbano, mucho más rico y diverso de lo que una simple mirada puede sugerir...


Toison d'Or y Waterloo

Cerramos el paréntesis. Vuelve ahora al inicio de la avenida, donde se cruza con la avenida Toison d'Or ... y también con el Boulevard de Waterloo, porque la calle que ves son en realidad dos. Cada acera tiene su propio nombre y su propia numeración. Y es que cada una pertenece a un barrio (a una comuna, se llaman aquí) y cada una tiene su propia "ley". 

Esta avenida sigue el trazado de la muralla medieval. Es uno de los lados del "Pentágono" (si caminases un poco por ella "cuesta abajo" llegarás a la Porte de Hal). Pero ahora toca ir hacia el otro lado.

La acera de enfrente (el Boulevard de Waterloo) es el reino de las tiendas de lujo, desde Tiffany que ya viste antes, hasta Dior, Louis Vuiton, Armani, Gucci e incluso Abercrombi o BMW...

El interior es un lugar fascinante. Es el reino de las tiendas de ropa multicolor, pero sobre todo, de las peluquerías. Unos locales pequeños y normalmente abarrotados, en un ambiente de actividad frenética. De repente has aparecido a miles de kilómetros. No es un lugar para fotografiar. Es pura vida cotidiana y como tal debe respetarse. Es pura verdad.

Las galerías te dejan en el centro de la calle principal del barrio, el inicio de la Chausée de Wavre. Recórrela unos metros hacia tu derecha y luego puedes dar media vuelta y volver hacia el comienzo de la calle, de nuevo en la Chausée d'Ixelles.

Este pequeño recorrido te servirá para vivir el ambiente de este lugar, de sus tiendas de telas, de sus comercios de frutas y verduras africanas, de los comercios de oro, de los almacenes de productos para el cabello, de sus animadísimos bares de música por la noche... Y sobre todo, de su gente. Un universo fantástico que surge así, de repente, al doblar la esquina. Y lo más fascinante de todo es que lo hace como si tal cosa, como si la diversidad, la espontaneidad, la convivencia y el respeto fueran las cosas más naturales del mundo...

    

El barrio de Audrey Hepburn

Ahí, a apenas diez minutos a pie de Tiffany, en la Chausée d'Ixelles, la frecuentemente abarrotada parada del bus 71, entre el Mc Donalds, el Hector Chicken y el Pizza Hut, es una alegoría de esta diversidad y de esta tremenda vida... Estás en Bruselas... pero podrías estar en cualquier otro lugar... ¿o tal vez no?...

Un barrio que, por si le faltase algo, fue el lugar de infancia de uno de los mayores iconos que ha producido Hollywood: la inigualable Audrey Hepburn.

Audrey nació en el número 48 de la calle Keyerfeld, que es la calle paralela a la Chausée d'Ixelles. Una calle estrecha, casi intranscendente, pero en la que aún puedes ver la casa familiar en la que nació. Una casa típicamente bruselense, de ladrillos claros, estrecha pero de varios pisos, discreta pero seguramente confortable. Una placa de metal mantiene vivo su recuerdo junto a la puerta de entrada.

 

Con la presencia de Audrey Hepburn termina el paseo por este sorprendente rincón de Bruselas... una ciudad que, como ves, te puede sorprender al doblar cualquier esquina. 

Y esto es, precisamente lo que vas a volver a ver en tu siguiente cita: el Barrio Europeo: ¿un lugar triste plagado de burócratas? ...Tal vez no...