LA HISTORIA DE LOS VIERNES. Guerra, nieve, tanques... y un bar, para un cuento de Navidad de 1944

Celles es un pintoresco pueblecito de los bosques de Las Ardenas, que está a algo menos de 100 kilómetros de Bruselas. Allí, entre sus casas de piedra y sus pequeños hoteles rurales, el sonido que se oye más fuerte es el mugido de sus vacas. Sin embargo, cuando llegas, lo primero que te encuentras a la entrada del pueblo es un tanque nazi, unas banderas norteamericana, inglesa y belga... y un bar... Ellos son los protagonistas de esta historia.

Ocurrió el día de Nochebuena de 1944. Todo estaba cubierto de nieve. En los días anteriores no había parado de nevar, hacía un frío que pelaba y una niebla cerrada impedía ver nada a dos palmos. Eran las condiciones ideales... Las condiciones ideales que habían impulsado a Hitler a ordenar, casi a la desesperada, la ofensiva de Las Ardenas, en un último intento, ya en plena retirada, para no perder la guerra.

Siguiendo las órdenes del Führer, los tanques habían vuelto a invadir Bélgica y llevaban una semana avanzando casi a ciegas entre bosques nevados tratando de sorprender a los aliados y así recuperar la ciudad y el puerto de Amberes...

Una Nochebuena especial

Así fue cómo el 24 de diciembre, día de Nochebuena, los tanques de la División Panzer Lehr llegaron a Celles. Los soldados alemanes estaban exhaustos, helados de frío y escasos de provisiones. Faltaba un suspiro para que alcanzaran el río Mosa y tomasen la ciudad de Dinant, ya fuera de los bosques... Pero nunca iban a llegar allí.

Cuando ya salían de Celles rumbo al Mosa, al tomar la primera curva una mina hizo saltar por los aires el tanque que lideraba la marcha. El tanque quedó patas arriba dentro de un arroyo.

El comandante ordenó detener la marcha. Había planeado llegar hasta el Mosa para conquistar una posición más segura. Pero no las tenía todas consigo. Así que decidió acercarse al bar que había a la entrada del pueblo para tratar de sonsacar algo de información de los parroquianos.

El bar se llamaba Le Pavillon Ardennais y allí estaba su propietaria, Marte Monrique, que le contó que debían andar con cuidado, porque los americanos habían minado todas las carreteras que llegaban hasta el río. De hecho- le dijo- el tanque que tenían allí, volcado en el arroyo, simplemente había pisado la primera de aquellas minas.

A la vista del panorama que tenía delante, el comandante decidió cambiar de planes. Tal vez era mejor dar un descanso a sus hombres y esperar en los bosques de Celles a que llegaran refuerzos y provisiones.

... Lo que no sabía es que en las carreteras no había ni una sola mina y que una marcha de menos de 10 kilómetros los habría llevado hasta el río.