Érase una vez...

El primer capítulo de esta historia comienza en la primavera de 1146. La “Cristiandad” andaba enfervorecida. Bernardo, el carismático abad del monasterio de Claraval, acababa de predicar vehementemente la Segunda Cruzada ante una multitud entregada. Había ocurrido a apenas 400 kilómetros de aquí, en Vézélay.  Era el 31 de marzo... y los preparativos para la gran cita se habían desatado.

Solo unas semanas después, el mismo Bernardo reunió a un pequeño grupo de monjes en el monasterio de Claraval. Les habló de su misión en el mundo y les ordenó que se pusiesen en camino, hacia el corazón de estos solitarios bosques. Eran los elegidos para fundar la nueva abadía de la orden. La que habría de ser la abadía de Villers-la-Ville.

La mística del emplazamiento

Bernardo había dedicado tiempo a estudiar este proyecto. Había negociado con los nobles del lugar, y ya tenía más o menos localizado el emplazamiento “ideal”: unos terrenos de poco valor en medio de un frondoso bosque, en una zona pantanosa, con nieblas frecuentes... Puro ascetismo...

Una abadía cisterciense no podía levantarse en un sitio cualquiera. El lugar y las construcciones que deberían levantarse eran la base de su filosofía de vida.

Estos bosques reunían todas las condiciones, y hacia aquí fue donde, en esa primavera de 1146, Bernardo envió al abad Lawrence con 12 monjes y 5 hermanos. 

Como entonces no manejaban las coordenadas que usamos hoy, no podían saber que el lugar elegido estaba en lo que hoy conocemos como 50 grados 34 minutos Norte y 4 grados 31 minutos Este... Pero de lo que no había ninguna duda era de que esta abadía estaba en el lugar idóneo.

Las primeras construcciones más parecían chozas de pastor que vivienda de monjes... Pero la abadía pronto se rodeó de tal fama de espiritualidad que ejerció una poderosa atracción. Cada poco tiempo llegaban nuevos monjes y más hermanos... Incluso había nobles que empezaban a mostrar su deseo de ser enterrados aquí... Y al final, el adobe y la madera acabaron por dejar paso a la piedra.

Es tu turno

Ha llegado el momento de que recorras el lugar. En un primer momento tal vez sea bueno que te dejes llevar por estas páginas, pero luego déjalas a un lado, deambula, piérdete y, sobre todo, déjate atrapar por su magia.

Lo primero que descubres es el refectorio. Es el más imponente de los edificios que te encuentras cuando entras por el acceso actual. 

Era el lugar donde los monjes y los hermanos almorzaban en silencio mientras escuchaban lecturas sagradas. Una enorme sala, con grandes ventanales, hoy fundidos con la vegetación.

Aquí, como en toda la abadía, el silencio era la norma. Hasta tal punto que los monjes cistercienses llegaron a elaborar un sistema de signos para comunicarse las cosas más básicas sin necesidad de tener que abrir la boca. Hoy parece como si ese silencio continuase fundido con las piedras...

A su lado, unos pasadizos todavía en pie te llevan a las cocinas, a las habitaciones hermanos, a la residencia de los monjes... Aquí y allá podrás identificar algún pulso de aquella vida... tal vez en forma de restos de hollín que delaten la existencia de fuego en las cocinas... 

Y así, explorando, llegarás al claustro, esa plaza cuadrada, hoy vacía y desangelada, pero que en su momento fue el verdadero centro de este universo. Aquí convergían las habitaciones de los hermanos, las de los monjes, el refectorio... y la iglesia.

Un juego de seducción 

No hay duda de que el edificio más impresionante de toda la abadía es la iglesia. Por lo que conserva... y por lo que no conserva...

Podrías acceder ahora mismo, por esa puerta que ves en la esquina del claustro... Pero no tengas prisa... Como en un juego de seducción, mejor reserva el momento. 

Es mucho mejor que antes salgas y descubras los secretos de lo que durante siglos fue la explanada exterior de la abadía, el lugar que la comunicaba con el mundo.